Info plante : La Nigelle

La nigelle est une plante aromatique originaire du Moyen Orient. La graine est utilisée en cuisine pour aromatiser de nombreux plats orientaux. Elle composait la fameuse « huile noire », remède précieux des pharaons de l’Egypte ancienne. En Arabe, la nigelle se nomme « habat al baraka »  : « la graine bénie ». Le prophète Mahomet a dit de l’huile de nigelle qu’elle guérissait de tous les maux, sauf de la mort.

La nigelle est riche en acides gras et en acides aminés essentiels. Elle contient 56% d’acide linoléique (oméga 6), ce qui lui assure son action anti-inflammatoire et anti-allergique. Elle renforce les défenses immunitaires, stimule la digestion et fait baisser le taux de sucre sanguin. On l’utilise en externe pour les problèmes cutanés tel que l’eczéma, les mycoses et les irritations de la peau. On peut également la rajouter dans une huile de massage pour l’inflammation des muscles et des articulations.

Elle est conseillée dans les affections du système immunitaire et en prévention des allergies saisonnières. Elle se consomme plus facilement sous forme de capsules et se conserve ainsi plus longtemps. Une cure d’un mois minimum est nécessaire pour ressentir ses effets à raison de quatre capsules de 500 mg réparties dans la journée.

L’acide linoléique est un acide gras polyinsaturé de la famille des omégas 6. On l’appelle acide gras essentiel, car il est essentiel au bon fonctionnement de l’organisme, qui ne peut le synthétiser. Il doit donc être apporté par l’alimentation. Une carence en oméga 6 entraîne une sécheresse cutanée, provoque des réactions allergiques et inflammatoires. Cet acide gras favorise la cohésion des cellules entre elles et combat la déshydratation.

Info plante : L'angélique

Tout est bon dans l’angélique ! Ses tiges que l’on confit dans le sucre, ses graines ou sa racine dont on tire ses vertus précieuses… Son parfum caractéristique est présent dans toutes ses parties. C’est d’ailleurs son odeur qui la rend facilement reconnaissable parmi ses congénères de la même famille, les Apiacées (anciennement nommées les Ombellifères). On peut distinguer l’angélique sylvestre (Angelica sylvestris) qui pousse facilement dans nos campagnes, surtout utilisée au niveau culinaire, et l’angélique officinale (Angelica archangelica) plus souvent cultivée en Europe. Les deux ont des propriétés similaires mais la variété officinale est la plus vertueuse. Sa racine fait partie des ingrédients de plusieurs élixirs de longue vie comme la  Liqueur  de  la  Grande  Chartreuse, l’Eau  de  mélisse  des  Carmes  ou  le ratafia d’angélique. Elle doit son nom à l’archange Raphaël qui l’aurait révélée aux hommes pour guérir de la peste. Elle  a  été  cultivée  à  cette  fin  dès  le XVème siècle. On l’a ensuite longtemps considérée comme une panacée pour toutes  sortes  de  maladies.  Un Niçois ayant vécu jusqu’à 120 ans affirmait que sa longévité était due à la mastication quotidienne  d’un  morceau  de  racine d’angélique.

Dans les croyances populaires, l’angélique revêt la réputation d’une plante protectrice qui pouvait conjurer les envoûtements. On l’appelait aussi «l’herbe aux anges» et sa racine était surnommée «racine du Saint Esprit». On la faisait porter aux enfants pour les protéger de tous les maux. Enfin, les joueurs d’échecs russes et américains portaient en guise de talisman un morceau de racine d’angélique pour attirer la chance.

Info plante : Chélidoine

Lorsque l’on coupe une tige de chélidoine, il en sort un suc orange qui pourrait faire penser à de la bile. Ce constat, fait par les disciples de Paracelse et de sa théorie des signatures, a naturellement fait conseiller la chélidoine pour les affections du foie. On a pu vérifier par la suite qu’elle pouvait multiplier le flux biliaire par cinq ! Attention cependant au dosage, elle devient vite toxique.

La chélidoine contient de nombreux alcaloïdes, ce qui lui attribue de puissantes vertus mais rend son emploi délicat*. On la conseille en tant qu’antispasmodique, cholérétique et sédative. On la recommandait facilement pour soulager les douleurs du foie. En usage externe, elle est unanimement reconnue pour ses bienfaits sur les verrues. Huit jours peuvent suffire pour les faire disparaitre. Il suffit alors d’appliquer le suc frais localement deux à trois fois par jour. Ne débordez pas sur la peau autour de celles-ci car le suc caustique pourrait provoquer des lésions.

Pline et Dioscoride, disaient des hirondelles qu’elles se nourrissaient du latex de la chélidoine pour augmenter leur acuité visuelle. Ceci est une légende bien troublante quand on sait que le foie est intimement lié à la vue.

*La chélidoine peut être vraiment toxique. Il est donc important de bien la connaître pour l’utiliser. En usage interne, il vaut mieux ne jamais l’utiliser fraîche. Le Dr Palaiseul disait que 80 grammes de suc frais suffisaient pour tuer un chien de taille moyenne. En herboristerie traditionnelle, on peut employer 2 à 3 grammes par jour de plante sèche en poudre pour profiter de ses bienfaits sans risque.

Info plante : Le chardon bénit

Il tient son nom de bénit depuis le Moyen Age, époque où on lui attribuait de nombreuses vertus thérapeutiques, notamment celle de guérir de la peste. Il a été importé de l’Inde au 15^ème siècle pour tenter de guérir l’empereur d’Allemagne Frédéric III qui souffrait de fortes migraines. 

Ce sont ses feuilles que l’on utilise en thérapeutique. C’est une plante riche en principes amers et qui possède un pourcentage important de mucilages et tanins. Elle est caractérisée par une amertume très prononcée. Proche du chardon Marie, elle possède cependant des propriétés quelque peu différentes. Le chardon bénit stimule les secrétions stomacales et intestinales. Il est conseillé pour le manque d’appétit, la sensation de fatigue et de lourdeur après les repas. On le consomme alors sous forme de vin, un petit verre avant le repas. De plus, il décongestionne le foie et le pancréas, et on peut donc le recommander aux diabétiques en complément de leur traitement. C’est aussi un bon remède pour les convalescents en général.

Les tisanes et décoctions destinées à l’usage interne sont amères et très difficiles à boire. Elles doivent être très diluées, car elles peuvent provoquer des vomissements à cause de leur amertume. Il est important de ne pas mettre une trop grande quantité de plantes et de laisser infuser peu de temps. Je recommande à ceux et celles qui ne supportent pas l’amertume de prendre le chardon bénit sous forme de gélules. L’utilisation sera ainsi plus facile et agréable.  Bénies soit les gélules !

La plante est contre-indiquée pendant la grossesse ainsi que chez les enfants de moins de douze ans. Il est également préférable de ne pas consommer le chardon bénit en cas d’inflammation des voies digestives, biliaires et urinaires.