Potentilla vient du latin potens qui veut dire « puissant ». Ceci fait référence à sa haute teneur
en tanins qui en fait une des plantes les plus astringentes. Elle est notamment
un grand remède pour les muqueuses à commencer par les gencives.
Il n’y a pas une seule
potentille. Dans nos contrées européennes, on trouve facilement la Potentilla reptans, la Potentilla anserina ou la Potentilla erecta que nous avons choisi d’étudier ici. C’est cette dernière que l’on
nomme aussi tormentille. Les trois sœurs, comme les appelle Marie-Antoinette
Mulot, ont à peu de choses près les mêmes propriétés grâce à leur teneur
équivalente en tanins.
On utilise la racine en
décoction contre les diarrhées et les coliques. Plus généralement, on parle des
tourments du ventre. Olivier de Serres, agronome du XVIème siècle, la recommandait contre les « tourments des dents »
également. Dans ce cas, elle sera un des meilleurs remèdes pour raffermir les
gencives et prévenir le déchaussement. On l’utilisera soit en poudre à disposer
sur la brosse à dent, soit en décoction afin de pratiquer des bains de bouche
face à des pharyngites, des angines, des aphtes ou des ulcérations des
gencives.
Le saviez-vous ?
Les tanins de la tormentille
permettent de tanner les peaux encore plus efficacement que le font les écorces
de chêne. L’inconvénient est que le ramassage de ses petites racines est plus
laborieux que celui des écorces de chêne ! Les Lapons l’utilisent malgré tout
car elle contient un pigment rouge qui permet de colorer les peaux lors du
tannage.
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